隨著人類社會的不斷發(fā)展，國際會議已日益成為世界各國進行交往和聯(lián)系的一種重要形式，在國際社會致力于解決共同關(guān)心的問題的努力中占據(jù)越來越突出的地位。

國際會議的產(chǎn)生：國際會議是人類社會歷史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它經(jīng)歷了一個發(fā)展、演變的過程。國際會議源自古代國家的外交活動。它最初是兩個國家的代表會晤以處理彼此關(guān)心的事務(wù)，后來逐步發(fā)展到數(shù)個國家以集會的方式解決涉及相互利益的問題。在古代，東西方都有過原始形式的國際會議。

國際會議各式各樣，名目繁多，可以劃分為許多類型。按會議參加國家的數(shù)量可分為雙邊的(如美蘇首腦會議)或多邊的(如亞非會議)，按與會的代表性可分為政府間的或民間的。若以會議所涉及問題的范圍定，又可分為單一議題的和多種議題的。而從會議的籌備、發(fā)起看，則可分成國際組織召開的和非國際組織召開的。從地理區(qū)域看，還可分世界性會議或區(qū)域性會議。以參加國家的社會政治制度而論，可分為社會主義國家會議或資本主義國家會議，以經(jīng)濟發(fā)展程度而言，可分為發(fā)展中國家會議或發(fā)達國家會議。若按與會各國代表的級別，可分為最高級會議(即首腦會議)、部長級會議、大使級會議和專家會議。

國際會議結(jié)束后總有一定的結(jié)果，其具體形式往往表現(xiàn)為會議的文件，如決議、協(xié)議、聲明、宣言、條約、和約或最后文件。當然，也有的會議一無所獲。會議的文件有時在會前就準備好了草案，以便在會議上供各國代表討論、修改。有時則是在會議討論的基礎(chǔ)上草擬的。文件草案可由一國或數(shù)國提出，也可出于與會國的共同意愿而以主席的名義提出。會議文件必須經(jīng)過大會的通過方有效。對會議文件表示贊同的國家都應(yīng)履行其應(yīng)該承擔的義務(wù)。國際會議的條約、和約一般須經(jīng)各國代表簽字，并得到法定數(shù)量國家批準后才能生效。

國際會議因其舉行規(guī)模及討論問題的不同，往往有不同的組織形式。有些會議只有全體會議( 即大會)，許多會議則分為全體會議和小組會議(即各委員會)，有時還設(shè)立特別委員會。從理論上講，全體會議為國際會議的最高機構(gòu)。但在實踐中，特別是在歷史上，真正起最高機構(gòu)作用的往往是由少數(shù)大國組成的某種形式的委員會。例如，1814年維也納會議上的英、俄、奧、普四國委員會，1919年巴黎和會上的所謂“四國會議”。國際會議中，全體會議與小組會議一般交替舉行。第一次全體會議具有開端的性質(zhì)，其任務(wù)包括選舉主席、通 過議事規(guī)則、確定議程，并按需要建立相應(yīng)的下屬各委員會以及任命有關(guān)的官員(如各委員會主席、報告員等)。在有些會議中，還要舉行一般性辯論，即由各代表團團長發(fā)表主旨性講演。會議的具體問題常由各委員會的小組來討論。小組會議中提出的各種主張和建議， 由報告員歸納、綜合后，提交全體會議審議和決定。在外交實踐中，國際會議根據(jù)不同的情況往往分為公開性會議和非公開性會議，有時兩者兼而有之。

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